Antidepressiva helfen nicht allen Patienten, und die Suche nach neuen Ansätzen für die Therapie von Depressionen bleibt eine der zentralen Herausforderungen der modernen Psychiatrie. Forscher des Mass General Brigham berichteten, dass entzündungshemmende Medikamente die Schwere der depressiven Symptome bei einem Teil der Patienten verringern können. Die Arbeit wurde im American Journal of Psychiatry (AJP) veröffentlicht.
Das Team unter der Leitung von Naoise Mac Giollabhui analysierte Daten aus randomisierten klinischen Studien, in denen Menschen mit diagnostizierter Depression und gleichzeitig erhöhten Biomarkern für Entzündungen entzündungshemmende Medikamente verschrieben wurden. Wie die Wissenschaftlerin feststellte, war dies ein entscheidender Ansatz, da frühere klinische Studien zu gemischten Ergebnissen geführt hatten – wahrscheinlich, weil die Medikamente an einer zu großen Gruppe von Patienten ausprobiert wurden.
„Wenn eine Person keine Entzündung hat, ist es unwahrscheinlich, dass ein entzündungshemmendes Medikament hilft“, erklärte Mac Giollabhui. – Wir stellten die Hypothese auf, dass sich die Wirksamkeit der Therapie nur bei Patienten zeigen würde, deren Depression tatsächlich mit einer Störung des Immunsystems zusammenhängt.
In die endgültige Analyse flossen Daten aus 11 klinischen Studien und 321 Patienten ein.
Die Forscher fanden heraus, dass entzündungshemmende Medikamente den Schweregrad der Depression statistisch signifikant verringern.
Die Ergebnisse deuten nach Ansicht der Autoren darauf hin, dass es einen speziellen Subtyp von Depression gibt, der mit chronischen Entzündungen auf niedrigem Niveau einhergeht. Bei diesen Patienten sind Störungen des Immunsystems wahrscheinlich eine der Ursachen für den pathologischen Zustand, was bedeutet, dass die Beeinflussung von Entzündungsprozessen eine wirksame therapeutische Strategie darstellen könnte.
Der Hauptautor der Studie, Professor Richard Lew, betonte, dass es noch nicht darum geht, die Medikamente sofort in die breite klinische Praxis einzuführen. Einige entzündungshemmende Medikamente haben schwerwiegende Nebenwirkungen, so dass ihr Einsatz mit Vorsicht zu genießen ist. Die Ergebnisse eröffnen jedoch Möglichkeiten für die Entwicklung neuer Medikamente und einen personalisierten Ansatz bei der Behandlung von Depressionen.
Der nächste Schritt wird darin bestehen, genauere Immun-Biomarker zu entwickeln, mit deren Hilfe festgestellt werden kann, wer wirklich für eine entzündungshemmende Therapie geeignet ist. Die Wissenschaftler planen auch die Entwicklung von Methoden, die selektiv auf dysfunktionale Teile des Immunsystems abzielen und so die Risiken minimieren.
„Wir brauchen neue Wege, um die Patienten zu identifizieren, die von solchen Behandlungen profitieren würden“, so Mac Giollabhui. – Aber es zeichnet sich bereits ab, dass Depressionen bei einer Untergruppe von Patienten eng mit einer Fehlfunktion des Immunsystems verbunden sind, und diese Verbindung könnte die Grundlage für eine ganz neue Klasse von Therapien bilden.
